Слушающая лес страница 1

Слушающая лес.

Он спешил домой… Дома путника ждала жена, а скоро должна была родиться дочь, во всяком случае так говорили знающие люди. Тогда любимой Айлен-Торне ожидать его возвращения после Стражи будет не так тоскливо. Каждый раз, когда она провожала любимого на Стражу, то плакала от того, что в какой то прекрасный день не увидит своего мужа. Он радостно шагал по тропинке ведущей к родному дому. Еще один поворот и его счастливая жена обнимет его и прильнет своими устами к его устам. Он аж зажмурился в предвкушении встречи. А может дочь уже родилась?..
Свернув к дому, Страж сразу понял, что что-то случилось. Тревога защемила сердце… Айлен не было на пороге. Он со всех ног ринулся к порогу. Открыв рывком дверь, он застыл на пороге каменным изваянием. Его любимая Айлен лежала на ложе, не подавая признаков жизни. Уж он то знал, как отличить живое от мертвого. Ноги не выдержали тяжести свалившейся на его плечи, и воин рухнул на колени как подкошенный. Душа кричала так, что голос не в состоянии был передать боль охватившую его разум. В полном бессилии что-либо предпринять он, опершись руками об порог, беззвучно зарыдал. Как он дальше будет без своей любимой?..
- Ирх, - тихо позвал его чей-то голос.
Страж вскинул голову и увидел перед собой престарелую соседку державшую на руках спеленутого младенца.
Она родилась сегодня ночью, - осторожно протягивая ему девочку.
Он все понял. Айлен отдала свою жизнь ребенку. Она успела оставить о себе память.
Мужчина, вытерев слезы рукавом, аккуратно взял ребенка на руки. Девочка сладко спала. Он внимательно изучал черты лица ребенка и поражался все больше и больше. Девочка как две капли была похожа на мать. Он осторожно подул ей на личико. Ребенок недовольно засопел, но проснулся. Глазенки-пуговки распахнулись и принялись внимательно изучать пространство перед собой. Ребенок постепенно отходил ото сна. "Глаза совсем как у матери. Большие и карие," – подумал отец. Девочка еще раз обвела взглядом пространство перед собой и осознав, что ее держит кто-то из родителей, рассмеялась смехом на который способны только младенцы.
- Она так похожа на Айлен, - произнес Ирх.
Что верно, то верно, - кивнула соседка. - Старейшины сказали, что она будет Стражем.
"Старейшинам виднее," – решил он. Стражами женщины становились в исключительных случаях…

Девочка осторожно заглянула в комнату, где спал отец. Он только-только пришел со Стражи и после сытного обеда, приготовленного ею, по идее, уже должен был уснуть. Усталость после пути давала о себе знать.
Так и есть. Родитель уже мирно посапывал. Айрен, отец назвал ее в честь матери слегка изменив имя, осторожно и на цыпочках подобралась к спящему и тихо, чтобы ничто не побеспокоило сон папочки, взяла его меч вместе с ножнами тихонько удалилась.
Айрен вышла на подворье и, вытащив меч из ножен, залюбовалась игрой солнечных бликов, отскакивавших от начищенного до блеска лезвия клинка. Меч оттягивал руку. Шутка ли - полуторакилограммовый клинок в ладони семилетнего ребенка, которого кроме как "сопливой девчонкой" и не называли.
Девочка взялась за него двумя руками и попыталась взмахнуть им перед собой. Замах она сделала на совесть, разогнав движением тела смертоносную сталь, но вот остановить меч вовремя не получилось и она, теряя равновесие, рухнула ничком.
"Обидно… Это ж надо такому случиться!" – закусив губу от злости, а не от боли, подумала Айрен, вставая с земли.
Он для тебя еще слишком тяжел, - послышался голос сзади.
Девочка обернулась, и увидела отца, стоящего в дверях дома.